Au cœur d'un paysage verdoyant des Pouilles, un ancien corps de ferme du XVIIIe siècle a été réinventé en un havre de paix, combinant luxe contemporain et héritage historique. Cette transformation a donné naissance au Relais Histò, un hôtel-spa qui invite les visiteurs à une immersion totale dans l'âme authentique de la région. L'établissement se distingue par son respect du passé, intégrant des éléments architecturaux ancestraux et des découvertes archéologiques, tout en proposant des services modernes et un accueil chaleureux. Les 48 chambres, dont 15 suites, offrent un mélange harmonieux de tradition et de confort, tandis que le spa, l'un des plus grands du sud de l'Italie, promet une régénération complète du corps et de l'esprit. Le domaine est également un acteur de l'agriculture biologique, produisant sa propre huile d'olive vierge extra, et propose une cuisine locale raffinée.

Le Relais Histò : une expérience unique au cœur des Pouilles

Le 15 avril 2026, au cœur de la pittoresque campagne de Tarente, s'est révélé le Relais Histò, un établissement de luxe né de la rénovation d'une ancienne masseria du XVIIIe siècle. Cet hôtel-spa, niché parmi des oliviers centenaires, propose une évasion hors du temps, où l'histoire et la modernité s'entremêlent harmonieusement. La famille Colomba, dirigée par Giovanni Colomba, son épouse Adriana et leur neveu Giovanni Colomba Junior, a insufflé une nouvelle vie à ce domaine, le transformant en une destination où chaque hôte est reçu comme un membre de la famille, avec une hospitalité sincère et discrète. Le personnel, parlant couramment français, assure un séjour des plus agréables, guidant les visiteurs à travers les différentes facettes de cette propriété d'exception.

Les neuf chambres de l'édifice principal, situées à l'étage, se distinguent par leurs hauts plafonds voûtés et leurs espaces généreux, alliant un mobilier contemporain aux lignes épurées à la pierre millénaire. Certaines offrent une vue imprenable sur la cour intérieure et les oliveraies, avec la mer Piccolo scintillant à l'horizon. Au-delà de cette bâtisse historique, des constructions plus récentes abritent 37 chambres supplémentaires, dont la somptueuse suite Mar Piccolo, dotée de sa propre terrasse privée. Le Relais Histò, avec ses 48 chambres et 15 suites, parvient à conserver une atmosphère intime malgré son envergure.

L'histoire du Relais Histò est indissociable de la passion de Giovanni Colomba pour sa terre natale. En 1994, il a découvert les ruines oubliées de cette masseria et a entrepris une restauration titanesque, investissant 30 millions d'euros pour lui redonner sa splendeur d'antan, tout en respectant scrupuleusement les matériaux et les structures historiques locales. Un projet emblématique de cette restauration fut la reconstruction de la basilique romane du XIe siècle, qui s'était effondrée au fil des siècles. Après une douzaine d'années de travail acharné, la basilique a retrouvé ses trois nefs, ses colonnes dégagées et ses fresques médiévales, accueillant aujourd'hui mariages, concerts et célébrations.

Sous la basilique, un aqueduc antique, témoin de 3000 ans d'histoire, a été mis au jour. Les visiteurs peuvent l'observer à travers une vitre au sol et descendre pour explorer ce tronçon qui mène jusqu'à la mer, rappelant que le site fut autrefois un village grec avant l'ère romaine. Derrière la basilique, une ancienne carrière de pierres, utilisée pour la construction de Tarente, a été préservée et entoure une vaste piscine extérieure, prélude au spa. Le spa Culti, d'une superficie de 1750 m², est l'un des plus grands du sud de l'Italie. Inspiré des thermes antiques, il offre une salle de sport, un sauna avec vue sur le jardin, un hammam, trois piscines intérieures chauffées (dont une s'ouvrant sur l'extérieur), des salles de massage et un espace de repos. Un ancien trulli, utilisé pour la régulation thermique après les bains chauds, ajoute une touche d'authenticité. Dans cet écrin de bien-être, l'eau, la pierre et la lumière se conjuguent pour une expérience sensorielle des plus ressourçantes, faisant oublier le monde extérieur.

Le domaine s'étend sur une immense propriété, agrémentée de champs de melons, de pastèques et surtout de 70 hectares d'oliveraies, où des pique-niques sont organisés à la belle saison. Parmi les quelque 10 000 oliviers, dont certains ont jusqu'à 1100 ans, se trouve la source de l'huile d'olive extra vierge Nativo, cultivée en agriculture biologique. Adriana Colomba raconte comment son mari, Giovanni, a mobilisé ses équipes pour sauver ces arbres de la bactérie Xylella fastidiosa qui a ravagé la région du Salento, grâce à des soins quotidiens et une taille régulière. Ingénieure de formation, Adriana a appliqué sa rigueur professionnelle à l'hôtellerie, orchestrant le Relais Histò avec simplicité et raffinement. Elle et son neveu ont personnellement accueilli les visiteurs à l'aéroport et les ont accompagnés pour découvrir le village de Grottaglie, célèbre pour ses céramiques.

Les oliveraies et la proximité de la Mar Piccolo contribuent à un terroir exceptionnel, produisant l'huile Nativo, une huile d'olive biologique pressée à froid à partir de variétés locales. Cette huile, aux notes végétales et d'amande, est servie au restaurant du Relais Histò, La Lanternaia. Le chef Francesco y propose une cuisine de terroir, mettant en valeur les produits du potager et les traditions culinaires des Pouilles. Les herbes aromatiques, fruits et légumes proviennent directement du jardin. Le chef a même invité les visiteurs à le suivre dans le potager pour cueillir la chicorée, puis dans les cuisines pour observer la préparation d'une recette paysanne typique à base de fèves sèches, de chicorée et de pommes de terre. Ce plat, servi dans l'ancien bâtiment octogonal appelé l'Ottagono, sans portes ni toit mais protégé du soleil, a offert un moment privilégié et hors du temps, accompagné d'une sélection de vins de la cave voûtée de l'établissement.

À l'arrivée, chaque chambre est accueillie par une bouteille de vin rouge biologique Primissimo, produit dans le Salento par le célèbre chef français Guy Martin, ainsi que des biscuits faits maison et des fèves grillées. Guy Martin, touché par la passion de Giovanni Colomba pour sa terre, a développé une amitié avec la famille. Pendant dix-huit ans, Giovanni et sa famille ont dédié leur vie à l'accueil et au bien-être de leurs hôtes, concevant le Relais Histò comme un ensemble d'espaces ouverts et de terrasses, notamment autour de la vaste cour intérieure, idéale pour les célébrations et les mariages organisés dans la basilique et la cour pavée.

En conclusion de ce séjour de trois jours, l'impression dominante est celle d'un véritable sanctuaire de beauté et de sérénité. L'accueil chaleureux de la famille Colomba et de son personnel, conjugué à la richesse patrimoniale du domaine, a créé une expérience inoubliable. Le Relais Histò, avec ses pierres chargées d'histoire et ses oliviers séculaires, semble veiller sur ses hôtes, les protégeant du tumulte du monde extérieur.

Une évasion intemporelle dans les Pouilles : entre histoire et sérénité

Ce reportage sur le Relais Histò dans les Pouilles nous offre une perspective enrichissante sur la manière dont le patrimoine historique peut être revitalisé pour créer des expériences de luxe authentiques et durables. La famille Colomba, à travers son dévouement et son investissement considérable, démontre qu'il est possible de concilier la préservation d'un passé riche de 3000 ans avec les exigences du confort moderne et de l'hospitalité de haut niveau. L'attention portée aux détails, que ce soit dans la restauration architecturale, la protection des oliviers séculaires ou l'élaboration d'une cuisine locale et biologique, témoigne d'un profond respect pour le territoire et ses traditions. Cela nous invite à réfléchir sur l'importance de préserver et de valoriser notre héritage culturel et naturel, en le transformant en une source d'inspiration et de bien-être pour les générations futures. Le Relais Histò n'est pas seulement un hôtel, c'est une histoire vivante, un modèle d'intégration harmonieuse entre l'homme, la nature et l'histoire.